В Магаданской области полностью завершили строительство Усть-Среднеканской ГЭС мощностью 570 МВт на реке Колыма. На станции закончили испытания оборудования, наполнили водохранилище и подписали акт приемки объекта в постоянную эксплуатацию.
Гидроэлектростанция расположилась ниже по течению от Колымской ГЭС и стала второй ступенью Колымского каскада. Станция состоит из земляной плотины длиной более двух километров и высотой 65 метров, трëх бетонных плотин общей длиной 325 метров и высотой 74 метра, а также самого зданиях ГЭС с четырьмя гидроагрегатами мощностью 142,5 МВт каждый. Уникальный объект возводили в сложнейших климатических условиях: толщина вечной мерзлоты в районе ГЭС достигает 300 метров, а температура воздуха зимой снижается до -60 градусов. Ушло на строительство целых 33 года.
Всë началось в далëких 1980-х. Институт «Ленгидропроект» разработал проект Усть-Среднеканской ГЭС. Строительство должно было начаться в 1991 году, а закончиться в 2000. Вначале всё шло относительно хорошо, но темп строительства оставлял желать лучшего. В 1991 году было создано управление строительства «СреднеканГЭСстрой», в том же году начались подготовительные работы. В итоге к предполагаемой дате завершения строительства не был готов ни один гидроагрегат, хотя работы велись без простоя.
В 2007 году объект попал в федеральную целевую программу «Экономическое и социальное развитие Дальнего Востока и Забайкалья на период до 2013 года», что ускорило строительство ГЭС. В 2013 году ввели в эксплуатацию первые два гидроагрегата с временными рабочими колесами мощностью 84 МВт каждый. В 2019 году запустили третий гидроагрегат мощностью 142,5 МВт. В 2021 году временные рабочие колеса первых гидроагрегатов заменили на штатные, что позволило увеличить мощность станции ещё на 117 МВт. Четвёртый гидроагрегат запустили только в 2022 году, и станция вышла на проектную мощность 570 МВт. Однако о вводе объекта в полноценную эксплуатацию сообщили только в декабре этого года.
В рамках проекта станции компания «РусГидро», которая с 2008 года достраивала ГЭС, возвела в посëлке Сеймчан Среднеканского района новый корпус районной больницы и Дом народного творчества и досуга. А для повышения рыбных запасов Колымы запланировано возведение рыбоводного завода.
Новая ГЭС обеспечила надёжным энергоснабжением новые производства (самый яркий пример – Наталкинский ГОК), судоходство на Колыме и разгрузила Колымскую ГЭС.
В последние годы на Дальнем Востоке с завидными темпами развивается горнодобывающая промышленность, растëт минерально-сырьевая база, укрепляется международная торговля. Одним словом, экономика России развернулась на Восток. А вместе с этим возросла и потребность в электричестве. Строительство новой ГЭС создало фундамент будущим производствам, породило новые рабочие места, укрепило энергетическую безопасность Магаданской области.
